敬老の日には、どの年齢から祝うのが適切なのでしょうか？
また、お祝いの方法に迷うことはありませんか？
年配の方が「老人扱いされている」と感じないようなお祝いの仕方についても悩む方が多いですね。
敬老の日のお祝いのタイミングや方法について、具体的な年齢基準は特にありません。
そのため、その人の状況や関係性に応じて柔軟に判断するのが一番です。
- 老人扱いをせず、尊敬と感謝の気持ちを込めた心温まるメッセージが重要です。
- 直接会って話す、電話、手紙など、心からのコミュニケーションを大切にすると喜ばれます。
この記事では、敬老の日における年齢別のお祝いのアイデアや方法を詳しく解説します。
敬老の日は何歳から祝い始めるのが良い？
2024年の敬老の日は9月16日（月曜日）に設定されています。
この日は、長年社会に貢献した高齢者を敬い、その長寿を祝う日とされていますが、お祝いを始める具体的な年齢制限は設けられていません。
還暦である60歳で赤いちゃんちゃんこを着て祝うのは日本の伝統的な長寿の祝い方の一例です。
しかし、60歳だけでなく、他の節目の年齢でも長寿を祝う習慣があります。
年齢別の長寿祝い
還暦（60歳）
60歳は干支が一周することから「暦に還る」とされ、お祝いが行われます。
古希（70歳）
「人生七十古来稀なり」という中国の詩に由来し、70歳で古希のお祝いをします。
喜寿（77歳）
草書体で「喜」を書くと「七十七」と見えることから、77歳で喜寿を祝います。
傘寿（80歳）
「八十」の数字を縦に書くと傘の形に見えるため、80歳で傘寿として祝われます。
米寿（88歳）
「米」という字が分解すると「八十八」と見えることから、88歳で米寿を祝います。
卒寿（90歳）
「卒」の略字が「九十」に似ているため、90歳で卒寿を祝います。
白寿（99歳）
「百」から「一」を取ると「白」となるため、99歳で白寿を特別に祝います。
百寿／紀寿（100歳）
100歳は一世紀にあたるため「百寿」と呼ばれ、また「紀寿」とも称されます。
「高齢者」の年齢区分について
「高齢者」と見なされる年齢には厳密な基準が存在しません。
かつては60歳が定年とされ、その年齢から高齢者と見なされることが一般的でした。
しかし、時代の変化に伴い、定年や年金の受給開始年齢が引き上げられ、現在では65歳以上を高齢者とするのが普通です。
国際的には、国連の世界保健機関（WHO）も65歳以上を高齢者と定義しています。
また、日本では医療制度において、65歳から74歳を「前期高齢者」、75歳以上を「後期高齢者」と区分し、それぞれに異なる医療費の負担割合が設けられています。
敬老の日にお祝いする最適なタイミング
敬老の日に祖父母をお祝いするには、いくつかの適切なタイミングがあります。
孫の誕生
孫が生まれたとき、その喜びを共有することで祖父母を特別に喜ばせることができます。
定年退職時
長年にわたる仕事を終えたこのタイミングは、感謝の気持ちを伝える絶好の機会です。
節目の年齢に達したとき
日本には、特定の年齢になった際に長寿を祝う伝統があります。
活動的な高齢者が増えている今、自分を「高齢者」と呼ぶことへの抵抗を感じる人も多くいます。
敬老の日にお祝いをしても「老人扱いはしないで」との反応を示されることがありますが、そのような場合でも日頃からの良好なコミュニケーションが重要となります。
敬老の日のお祝い方法
敬老の日には様々な方法でお祝いをすることができます。
- 電話で近況報告をする。
- 直接会って楽しく話す。
- 一緒に外出や旅行を楽しむ。
- 写真や手書きの手紙、カードを送る。
- 家族全員で食事をする。
- ギフトや花束を贈る。
もし直接話すことが難しい場合は、感謝の気持ちを込めた手紙やカードを送るのも良い方法です。
これらはおじいちゃん、おばあちゃんにとって特別な記念品になるでしょう。
さらに、もう少し珍しい方法としては、電報を送ることも考えられます。
現代の電報サービスでは、多様なデザインの台紙が選べ、クラシックながらも新鮮なサプライズを提供することができます。
敬老の日のプレゼント選び
敬老の日には、どのようなプレゼントが適しているのかを考え、選ぶことが一般的です。
お花
お花は人気のプレゼント選択肢で、アレンジメントは華やかさをもたらし、鉢植えは長く楽しめるメリットがあります。
プリザーブドフラワー、メッセージ入りや名前入りの花、お花とスイーツのセットも喜ばれるギフトです。
食品
食品を贈る場合、消化に優しい、調理が簡単なものが好まれます。
また、小分けパッケージの食品は、食事量が少ない高齢者にも適しています。
健康アイテム
健康を気遣う高齢者には、マッサージ機や血圧計が有用です。
最近のマスクやパーテーションを通じたコミュニケーションの増加により、助聴器が役立つこともあります。
敬老の日には、プレゼントだけでなく、遠くの家族や親戚からの温かい声掛けも高齢者にとって大きな喜びとなります。
2024年の敬老の日はいつ？
2024年の敬老の日は9月16日（月曜日）です。
かつては毎年9月15日に設定されていましたが、2001年に導入されたハッピーマンデー制度のため、2003年以降は9月の第3月曜日に変更されました。
これにより、敬老の日の日付を確認する必要が生じるようになりました。
他の変動する祝日として、成人の日は1月の第2月曜日、母の日は5月の第2日曜日、父の日は6月の第3日曜日、体育の日は10月の第2月曜日です。
これらの祝日も日付が変わるため、特定の日を覚えておくのが難しいことがあります。
ハッピーマンデー制度は週末に続く月曜日を祝日にすることで、連休を作り出し、リフレッシュの機会を増やすために導入されました。
敬老の日の長い週末は、家族が集まる機会や、祖父母に会いに行く良いタイミングとなっています。
敬老の日の起源
敬老の日は、「祖父母と過ごす日」「プレゼントを交換する日」「長寿を祝うメッセージを送る日」として広く知られていますが、この日がいつから始まったのかには複数の説があります。
敬老の日の起源について、いくつかの主要な説を紹介します。
「としよりの日」の始まり
1947年、兵庫県多可郡で「としよりの日」が初めて制定されました。
この日は、「高齢者を尊重し、彼らの知恵を活かして地域社会を発展させる」ことを目的として設けられました。
9月15日が選ばれた理由は、農業の忙しい時期が終わり、秋の穏やかな気候になるため、過ごしやすいこの時期に高齢者を祝うのに適していたからです。
この「としよりの日」は徐々に兵庫県内で広がり、やがて全国的に知られるようになりました。
その後、「高齢者への敬意」を込めて「敬老の日」と名前が変更され、1966年に国民の祝日として正式に制定されました。
聖徳太子と四天王寺の設立
大阪市天王寺区にある四天王寺は、593年に聖徳太子により創建された和宗の総本山です。
この寺の建設時に聖徳太子は「四箇院の制」を導入しました。
この制度のもと、敬田院（お寺）、施薬院（薬局）、療病院（病院）、悲田院（福祉施設）の4つの施設が設立されました。
特に悲田院は、身寄りのない高齢者を支援する施設として建設され、その完成日が9月15日だったことから、敬老の日がこの日に設定されたという説があります。
養老の滝の伝説
717年、元正天皇が岐阜県にある養老の滝を訪れた際、その水が「万病を癒す薬の水」とされることに感銘を受けました。
この美しい泉の水の力を讃え、天皇は年号を「養老」と改元しました。
また、この滝には、ある人が父に酒を飲ませたいと願ったところ、滝の水が酒に変わったという伝説が残っています。
これらの話に基づき、9月中旬に敬老会が開催されるようになり、最終的に9月15日が敬老の日として定められたとされる説があります。
これらの伝説は、1400年以上前から日本において「高齢者を尊敬する」という文化が根強く存在していたことを示しています。
世界各国における敬老の日
世界の多くの国々で「敬老の日」と呼ばれる正式な祝日は設けられていない場合が多いですが、それでも祖父母を敬う特定の日を持っている国も存在します。
アメリカ：9月の第2日曜日
1978年に、アメリカで「National Grandparents Day（祖父母の日）」が正式に制定されました。
イタリア：10月2日
2005年、イタリアでは「祖父母の日」が設けられました。
韓国：10月2日
韓国では10月2日を「老人の日」と定め、10月を「老人の月」としています。
儒教の教えにより日常から高齢者を敬う文化が根付いているため、この日は特に目立つ祝日ではありません。
中国：旧暦の9月9日（2024年は10月11日）
中国では、旧暦の9月9日を「重陽節」として祝っています。
2013年からはこの日を「老年節（敬老の日）」としても祝うようになりました。
まとめ
敬老の日に特定の年齢からお祝いを始める明確なルールは存在しません。
しかし、定年退職や年金受給の開始が一般的に65歳で行われることから、多くの場合この年齢が祝いの目安とされています。
また、祖父母になったタイミングや特定の長寿を祝う年齢になった際にお祝いを始める風習もあります。
敬老の日は毎年9月の第3月曜日に設定されています。
この日付の設定は2003年からハッピーマンデー制度の導入により変更され、それ以前は9月15日でした。
